GNU, una sigla recursiva que significa GNU's Not Unix (GNU No es Unix) es el nombre de un proyecto de Sistema Operativo compatible con Unix en el cual cada persona que lo desee lo pueda utilizar y modificar a su gusto.

    En el año 1983 un investigador del laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT (Massachusetts Institute of Technology, Instituto de Tecnología de Massachusetts) llamado Richard M. Stallman, cansado del software propietario (y por culpa de una impresora) que no permitía su modificación e impulsado por el movimiento hacker de los años '60 y '70 en el cual los programas no tenían secretos y se distribuían junto con su código fuente, se propone escribir un Sistema Operativo libre utilizando a Unix como modelo. Para ello funda la Free Software Foundation (Fundación para el Software Libre) la cual sería la base para la creación del proyecto GNU y publica el manifiesto GNU en el cual declara sus intenciones de crear el sistema libre solicitando ayuda a gente que se interese en el proyecto como así también donaciones en tiempo y dinero para acelerar el desarrollo del sistema. Richard Stallman comenzó creando un compilador multilenguaje llamado GCC (por GNU C Compiler, aunque luego se lo renombró a GNU Compiler Collection) y un editor de texto llamado GNU Emacs al cual le seguirían otros programas como GDB (depurador), BASH (intérprete de comandos) y otras herramientas hasta casi completar el Sistema Operativo GNU.

    Fundada en 1985, la Free Software Foundation es la principal organización sin fines de lucro referente sobre Software Libre. Desde hace más de 15 años su principal objetivo es producir Software Libre y completar el Sistema Operativo GNU, aunque si bien el objetivo se ha cumplido con el desarrollo del kernel Linux la Fundación sigue manteniendo gran parte del software más importante como lo son la biblioteca de C, el compilador GCC, el intérprete de comandos BASH, etc.